SOUVENIRS DES CARAÎBES ET MAL DE MER

De ses voyages en Afrique de l’Est, au Mexique, au Belize et à Cuba, Brice Chatenoud a rapporté une série de photographies sous-marines de barrières de corail qui font état de l’anéantissement progressif de ce patrimoine naturel par le blanchiment. La seule démarche documentaire aurait été étrangère à la sensibilité du photographe : chez lui, le constat alarmant a servi de support à l’imagination. Il s’est joué de l’objectivité photographique en réenchantant ces visions par des moyens plastiques, fidèle en cela à une démarche entamée depuis plusieurs années : nourrir la photographie d’apports picturaux et sculpturaux.

On ne trouvera pas chez lui de prises de vue directes, mais seulement des photographies enrichies au moyen de techniques proprement picturales : colorisation, télescopage entre plusieurs réalités et recomposition en atelier.

Pour Brice Chatenoud, les images prises in situ n’auraient d’ailleurs pas suffi à elles seules à rendre compte du désastre ; il lui fallait inscrire ce qu’il avait vu dans un cadre spatio-temporel plus large, restituer l’avant et suggérer l’après. La séquence présentée ici rappelle les visions enchanteresses originelles, s’attarde sur le blanchiment des coraux tout autant qu’elle avertit du cataclysme à venir. Le photographe brouille les frontières entre l’animé et l’inanimé, redonnant vie au corail par l’effet de la couleur et faisant s’écouler du coquillage une chair blessée. Au moyen de la décontextualisation et de la manipulation photographique, il projette ces spécimens naturels dans la sphère du rêve et de l’imaginaire, où les métaphores visuelles côtoient les associations incongrues, de façon à renforcer la portée du message écologiste.

Cette photographie picturale exploite l’impact optique du détail photographique tout en l’enrichissant d’une dimension subjective. La main de l’artiste y succède à l’intervention de l’appareil : elle renforce l’expressivité de la couleur et des textures et situe le thème dans la réalité de l’atelier par l’adjonction d’éléments sculptés et d’accessoires tels que faux coquillages et matières plastiques. Brice Chatenoud parvient d’autant mieux à nous sensibiliser à la cause défendue, qu’il dépasse le constat documentaire et réintroduit de la sorte un contenu existentiel dans sa photographie.

From his travels to East Africa, Mexico, Belize and Cuba, Brice Chatenoud has brought a series of underwater photographs of coral reefs that show the gradual annihilation of this natural heritage through bleaching. A documentary approach would have been unlike the photographer's sensibility: the alarming report served as a support for the imagination. He played with photographic objectivity by reenchanting these visions through artistic processes, faithful to a method he started several years ago: nourishing photography with pictorial and sculptural increments.

One will not find direct shots, but photographs enriched by means of pictorial techniques: colorization, interconnection between several realities and recomposition in the studio.

For Brice Chatenoud, the images taken in situ would not have been enough by themselves to account for the disaster; he had to transcribe what he had seen in a larger spatio-temporal setting, restoring the before and suggesting the after. The sequence presented here recalls the original enchanting visions, lingers on the bleaching of the coral as much as it warns about the cataclysm to come. The photographer blurs the boundaries between the animate and the inanimate, giving life to the coral by the effect of color and making the seashell’s wounded flesh drift away. By means of decontextualization and photographic manipulation, he projects these natural specimens into the dominion of dreams and imaginations, where visual metaphors rub shoulders with incongruous associations, so as to reinforce the scope of the ecological message.

This pictorial photography exploits the optical impact of the photographic detail while enriching it with a subjective dimension. The hand of the artist supplants the intervention of the device: it reinforces the poignancy of colors and textures and places the theme in the reality of the studio through the addition of sculpted elements and accessories such as fake shells and plastics. Brice Chatenoud manages to make us aware of this advocated cause by exceeding the documentary echo and by reintroducing an existential content in his photography.

Fedora Parkmann